Cuando hablamos de la naranja como fruto muchas veces pensamos que su uso se limita exclusivamente al consumo en mesa o en los preparados en forma de zumos o licuados. Lo cierto es que estas son las principales formas en las que se consume la naranja, ahora bien, la naranja es una fruta que puede ser aprovechada prácticamente en su totalidad. Incluso sus flores, más conocidas como azahar o flores de azahar, pueden ser empleadas para elaborar infusiones con ellas —además, cuentan con una gran cantidad de beneficios y propiedades para nuestra salud, como veremos más adelante—.

En este artículo, vamos a analizar todas las formas que tenemos de aprovechar al máximo la naranja y algunos alimentos del naranjo —así como su forma de consumo—. Lo vemos con más detalle, a continuación.

¿Qué podemos aprovechar de la naranja?

La naranja puede ser consumida de varias formas. Como sabrás, la más habitual es directamente sobre la mesa. Es decir, se trata de pelar la piel de las naranjas para poder comerlas. En esta línea, nos encontramos con las naranjas especiales de mesa que, por lo general, son las que pertenecen a las naranjas Navel, aunque también algunas de las blancas. Otra de las formas de consumo más habituales de la naranja es mediante su ingesta en forma de líquido. Para ello, es fundamental contar con las naranjas adecuadas para ser procesadas y exprimidas. Estas tienen más jugo que las naranjas para el consumo sobre mesa y su piel, aunque más fina, suele estar más agarrada a los gajos de la fruta.

Ahora bien, independientemente de la forma de ingesta, la naranja puede ser aprovechada no solo por su fruto como tal —o pulpa—. La piel de la naranja, así como sus hojas y flores, pueden ser consumidas también si las preparamos de la manera adecuada. De esta forma, aprovecharemos al máximo estos alimentos y lo único que desperdiciaremos, si es el caso, serán los tallos. Enseguida explicamos cuáles son los beneficios y propiedades de estas partes del árbol y de qué manera consumirlas.

Beneficios de la cáscara de la naranja

Aunque en un principio pueda parecer que la cáscara de la naranja no es el mejor alimento para consumir por su sabor amargo, si este se prepara de la forma adecuada puede ser un nutriente muy completo con un sabor delicioso y con varios beneficios para la salud. Esta puede ser aprovechada para realizar algunas recetas como mermelada de naranja amarga, así como infusiones. Ahora bien, si secamos la piel de la naranja —sin la parte blanca— y la rallamos podremos hacer un polvo que podrá ser utilizado como saborizante en todo tipo de preparados como bizcochos, cremas, helados e, incluso, flanes. De cualquier forma, los beneficios de la cáscara de la naranja para la salud son:

  • Ayuda a perder peso: La cáscara de la naranja es un nutriente que destaca por su capacidad para favorecer la eliminación de grasas. Su consumo es muy recomendado para las personas que se han puesto a dieta y quieren reforzar sus resultados.
  • Mejora la digestión: Los cítricos, al contrario de lo que se cree, son alimentos que resultan muy útiles para mejorar la digestión. En el caso de la piel de la naranja esta resulta de gran utilidad para aliviar los problemas de estómago e intestinales. La razón de ello es que en ella se encuentran una gran cantidad de fitonutrientes y de flavonoides.
  • Evita las infecciones: Debido a la cantidad de antioxidantes, así como vitamina C, con los que cuenta la piel de la naranja, este alimento resulta de gran utilidad para reforzar el sistema inmunológico y evitar las infecciones.
  • Reduce el colesterol: Entre los distintos flavonoides que contiene la piel de la naranja —la piel de la naranja tiene incluso más que la pulpa— destaca la hesperidina. Este ayuda a metabolizar la grasa en sangre favoreciendo su expulsión.
  • Buena para la salud dental: La piel de la naranja es buena, también, para mejorar la salud dental. Esto es así debido a que cuenta con una gran cantidad de aceites y extractos que proporcionan una barrera protectora la cual evita los efectos dañinos de la placa bacteriana. Lo único que hay que hacer es masticar un poco de la piel como hábito y sin llegar a ingerirla.

Propiedades de la hoja del naranjo

Veamos, ahora, las propiedades de otro de los componentes de la naranja —más específicamente del naranjo— del cual no suele hablarse demasiado a pesar de sus beneficios para la salud. La hoja del naranjo. Para aprovechar sus propiedades lo único que hay que hacer es poner las hojas en infusión durante unos minutos para posteriormente beberla. Por lo general, deben ser utilizadas un total de 5 hojas. Lo recomendable es que no se use azúcar, aunque si no te gustan las bebidas amargas la infusión puede acompañarse con un poco de miel: Estas son las principales propiedades de la hoja del naranjo:

  • Ayudan a conciliar el sueño: Las hojas del naranjo son muy recomendadas para ayudar a conciliar el sueño y evitar el insomnio.
  • Relajantes: Las infusiones con hojas de naranjo resultan muy útiles para ayudar a tranquilizarnos y para relajar el sistema nervioso. Recomendada para niños hiperactivos.
  • Combaten la fiebre: Debido a sus propiedades, las hojas del naranjo ayudan a reducir la fiebre, así como a fortalecer el sistema inmune evitando, también, resfriados y casos de gripe.
  • Ataques de epilepsia: Sirven para evitar los ataques de epilepsia y combatirlos gracias a sus efectos calmantes y relajantes del sistema nervioso.

Beneficios de la flor de azahar

Al igual que la cáscara de la naranja y las hojas del naranjo, la flor de azahar también tiene varios beneficios para la salud. Esta debe consumirse en forma de infusión. Los principales beneficios son:

  • Propiedades relajantes y sedantes: La flor de azahar ayuda a mitigar los dolores de cabeza e, incluso, las migrañas.
  • Mejoran la calidad del sueño: Gracias a sus propiedades ansiolíticas, la infusión de flor de azahar se convierte en un estupendo remedio casero para ayudarnos a dormir y a conciliar el sueño. Muy recomendable, al igual que las hojas del naranjo, para los niños con trastorno de hiperactividad.
  • Corta la diarrea: El azahar tiene propiedades antidiarréicas. Por ello, se convierte en una gran aliada para acabar con ella.
  • Calmante de la piel: El aceite esencial de azahar para uso tópico cuenta con propiedades calmantes para la piel en caso de rojeces o picores. Puede ser utilizada como un tratamiento tópico para la piel.